Left to Right: Frédéric Morin, CCAQ; Denis Leclerc, Albi le Géant; Normand Hébert, Park Avenue Group; Steven Guilbeault, Minister of Environment and Climate Change Canada; Jacques Olivier, Groupe Olivier; Denis Dessureault, CCAM; Charles Bernard and Huw Williams, CADA.

Quebec dealers meet federal Environment Minister

August 21, 2023

Getting access to decision makers who shape public policy impacting car dealers is one of the key deliverables that CADA provides to its members.

To achieve, it takes years of work behind the scenes, building relationships and trust so that productive dialogue can happen at key moments.

The success of those efforts was in evidence at a recent meeting organized by CADA, featuring the provincial dealer association, la Corporation des concessionnaires automobiles du Québec (CCAQ), the Montréal association, La Corporation des concessionnaires d’automobiles de Montréal (CCAM), and a group of influential Quebec car dealers. That group met directly in a roundtable format with Steven Guilbeault, Minister of Environment and Climate Change Canada, his deputy minister, and chief of staff. Guilbeault has been in the role since 2021, and has been at the forefront of the push for Canada to adopt aggressive EV mandates by 2035.

“As part of our outreach to Mr. Guilbeault, CADA organized a roundtable with Quebec dealers — rural and urban — to outline concerns dealers are hearing on the ground from consumers about the impact of the rapid move to zero-emissions mandates,” said Huw Williams, CADA’s Director of Public Affairs. “Minister Guilbeault proved to be an able listener, understanding and taking in the dealers’ points, and offering to set up further meetings on behalf of dealers that might aid the transition to EVs.”

Williams said while the dealers expressed support for the move to electrification, they spoke about the risks of moving too quickly, and ultimately souring consumers on the experience of zero-emission vehicle ownership. “We are grateful to the dealers, the CCAQ and CCAM for delivering the Quebec and Montréal perspectives. They spoke very eloquently to the issues, with lots of key and positive takeaways,” said Williams.

Representing the dealers were: Frédéric Morin from CCAQ, Denis Leclerc from Albi le Géant, Normand Hébert from Park Avenue Group, Jacques Olivier from Groupe Olivier, Denis Dessureault from CCAM, Huw Williams and Charles Bernard from CADA.

Williams said that in the first quarter of 2023, EVs represented 8% of new vehicle sales in Canada, and we are trending in the right direction. “But we need to make sure we have a solution in place to take key factors into account. Canada is a large country, and weather is a big factor, and we need the charging infrastructure in place to manage driving those long distances. The availability and reliability of the power grid and charging networks are things the minister needs to explore further.”

Williams said if factors such as these, along with vehicle affordability and supply availability aren’t addressed, then the risk is that consumers start to push back and revolt against the mandates and the governments that are imposing them. “If you move too fast you will have a consumer rebellion. Consumers will hold onto higher polluting vehicles and will cry out for a change of government,” said Williams.

While CADA is actively raising these issues at other levels of government, including through the work with the Canadian Automotive Partnership Council (CAPC), these grassroots meetings where local dealers roll up their sleeves is where you can make additional progress, said Williams.

“Minister Guibault was gracious enough to host the group in the Minister’s regional office in downtown Montréal, and ensure his Deputy Minister and Chief of Staff were also in attendance so they could track and action the concern of dealers,” said Williams.

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De gauche à droite : Frédéric Morin, CCAQ; Denis Leclerc, ALBI le Géant; Normand Hébert, Groupe Park Avenue; Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique du Canada; Jacques Olivier, Groupe Olivier; Denis Dessureault, CCAM; et Charles Bernard et Huw Williams, CADA

Des concessionnaires du Québec rencontrent le ministre fédéral de l’Environnement

Le 21 août 2023

Interagir avec des décideurs qui participent à l’élaboration de politiques officielles touchant les concessionnaires d’automobiles est une des actions concrètes que la CADA peut faire au nom de ses membres.

Pour en arriver là, la CADA a dû travailler en coulisse pendant des années, nouer des relations et gagner la confiance d’intervenants avec qui dialoguer de manière productive dans les moments cruciaux.

Le fruit de ces efforts est apparu évident lors d’une rencontre organisée récemment par la CADA et à laquelle ont participé la corporation de concessionnaires de la province, la Corporation des concessionnaires automobiles du Québec (CCAQ); celle de Montréal, La Corporation des concessionnaires d’automobiles de Montréal (CCAM); et un groupe de concessionnaires d’automobiles québécois influents. Ce groupe a rencontré directement Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique du Canada, son sous-ministre et son chef de cabinet dans un format table ronde. M. Guilbeault occupe ce poste depuis 2021 et est aux premières lignes de l’offensive canadienne d’imposition de mandats ambitieux sur les VE pour 2035.

«La CADA avait organisé une table ronde avec des concessionnaires du Québec — ruraux et urbains — et M. Guilbeault pour lui faire part de la rétroaction des consommateurs quant aux effets de la transition rapide et imposée aux véhicules zéro émission», a dit Huw Williams, directeur des affaires publiques de la CADA. «Le ministre Guilbeault s’est montré à l’écoute, a compris les arguments des concessionnaires et a offert de tenir d’autres rencontres en leur nom pour les aider durant la transition.»

Au dire de M. Williams, si les concessionnaires se sont prononcés en faveur de l’électrification, ils ont aussi mis en garde contre les risques posés par une transition trop rapide et la probabilité que les consommateurs propriétaires d’un véhicule zéro émission déchantent. «Nous sommes reconnaissants aux concessionnaires, à la CCAQ et à la CCAM d’avoir fait connaître le point de vue québécois et montréalais. Ils se sont exprimés de façon très convaincante sur ces questions, et on a pu en tirer beaucoup de bon», a dit M. Williams.

Les représentants des concessionnaires étaient Frédéric Morin de la CCAQ, Denis Leclerc d’ALBI le Géant, Normand Hébert du Groupe Park Avenue, Jacques Olivier du Groupe Olivier, Denis Dessureault de la CCAM, et Huw Williams et Charles Bernard de la CADA.

Au dire de M. Williams, au premier trimestre de 2023, 8 % des véhicules neufs vendus au Canada étaient électriques, et nous allons dans la bonne direction. «Mais nous devons nous assurer de trouver une solution qui tienne compte de certains facteurs clés. Le Canada est un pays très vaste, le climat est un facteur de taille, et nous avons besoin d’une infrastructure de recharge qui nous permette de parcourir ces longues distances. La capacité et la fiabilité du réseau de distribution électrique et des réseaux de bornes de recharge sont des éléments que le ministre doit étudier plus avant.»

Selon M. Williams, si on ne tient pas compte de ces enjeux et qu’on n’est pas en mesure d’assurer l’approvisionnement en véhicules et leur abordabilité, on court le risque que les consommateurs se cabrent contre les mandats et les gouvernements qui les imposent. «Si on veut aller trop vite, les consommateurs vont se révolter. Ils vont garder leurs véhicules plus polluants et réclamer un nouveau gouvernement», affirme M. Williams.

Si la CADA attire l’attention sur ces questions à d’autres paliers de gouvernement, notamment par son travail au sein du Conseil du partenariat pour le secteur canadien de l’automobile (CPSCA), c’est dans ces réunions à la base, où des concessionnaires locaux mettent la main à la pâte, qu’on peut faire avancer les choses», indique M. Williams.

«Le ministre Guilbeault a eu l’amabilité de recevoir le groupe à son bureau régional au centre-ville de Montréal et a veillé à ce que son sous-ministre et son chef de cabinet soient aussi présents pour répondre aux préoccupations des concessionnaires», a conclu M. Williams.

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