Looking back, what lies ahead?

February 8, 2021

2020 was a year like no other, for all industries and people around the globe. For the automotive sector, it was a challenging, tumultuous year that saw sales decrease by 20 per cent — although, a better-than-forecasted performance considering the market was down by record levels in the spring.

In an interview with CADA Newsline, Tim Reuss, President and CEO of CADA, and Huw Williams, Director of Public Affairs at CADA, applauded the industry effort to ensure the automotive sector was not forgotten during the crisis.

“I want to thank the dealers and the provincial associations across Canada for their efforts in ensuring that the industry was at the forefront of the federal government’s mind,” said Reuss.

CADA worked closely with federal government decision makers to ensure many of the COVID-19 financial support programs included vehicle dealerships.

“We successfully advocated for the federal government to expand the wage subsidy rate from 10 per cent to 75 per cent, and to expand eligibility to dealerships of all sizes across Canada,” said Williams. “That was one of the most important accomplishments for CADA and dealers last year.”

CADA advocated strongly for the federal government to extend the subsidy program to ensure that, as dealers were recovering during the summer, they were still able to receive some support from the government. Williams said the association’s intense lobbying helped move the subsidy over to a scaling approach, which opened the door to allow more dealers access.

Williams said the association also conducted several surveys, which revealed that more than 85 per cent of all dealers were able to access the CEWS once the requirements and rate was updated. He said the program has helped dealers remain afloat and survive amid the pandemic.

“Over the summer months, we also saw a relatively strong pace of recovery in the industry. But I say this with caution as the ability of the industry to recover from the crisis is closely linked to the trajectory of the virus globally and in Canada, and the ability of the government to ramp up vaccination efforts quickly,” said Williams.

As for the association’s 2021 plans, Reuss said CADA has already launched into discussions with the federal government about the recovery — something they were also doing last year. Continuous lobbying from CADA already helped steer the government away from imposing a luxury tax and a federal mandate on zero emission vehicles (ZEVs).

Reuss said they are also advocating for the federal government to allocate more funding to the Incentives for Zero-Emission Vehicles program (iZEV) after learning that funding allocated in 2019 was waning down rapidly.

“We were pleased to hear that the federal government allocated an additional $287 million towards the iZEV program to continue the adoption of zero-emission vehicles in Canada,” said Reuss. The program was highly successful among consumers in Canada.

The association also plans to continue the discussions around a scrappage program as a recovery measure for the industry and is advocating, together with the OEMs, for a credit of up to $3,000 for consumers that scrap a vehicle older than 12 years and substitute it with a newer vehicle.

“As we embark on this new year, we are optimistic that 2021 will be a better year, particularly with the COVID-19 mass immunization campaign underway,” said Reuss. “That said, we are not completely out of the woods yet and more is to be done. CADA remains laser-focused and engaged as we shift our attention to the post-COVID era.”

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Un retour en arrière, un regard en avant

Le 8 février 2021

L’année 2020 a été unique en son genre, pour toutes les industries et pour les individus du monde entier. Pour le secteur automobile, cette année a été difficile et tumultueuse. Ses ventes ont baissé de 20 % — des résultats tout de même meilleurs que prévu quand on pense au repli record du marché au printemps.

Dans une entrevue accordée à Écho-CADA, Tim Reuss, président et chef de la direction de la CADA, et Huw Williams, directeur des affaires publiques de la CADA, ont applaudi les efforts de l’industrie pour veiller à ce que le secteur automobile ne soit pas oublié durant la crise.

«Je tiens à remercier les concessionnaires et les corporations provinciales de tout le Canada, qui ont fait en sorte que le gouvernement fédéral n’oublie pas l’industrie», a dit M. Reuss.

La CADA a travaillé en étroite collaboration avec les décideurs du gouvernement fédéral pour veiller à ce que bon nombre des programmes d’aide financière destinés à contrer les retombées de la COVID-19 incluent les concessions d’automobiles.

«Nous avons fait pression sur le gouvernement fédéral pour qu’il fasse passer le taux de subvention salariale de 10 % à 75 % et étende son admissibilité à des concessions de toutes les tailles et de toutes les régions du Canada», a dit M. Williams. «Ce fut une des plus grandes victoires de la CADA et des concessionnaires l’an dernier.»

La CADA a exhorté le gouvernement fédéral à prolonger le programme de subvention afin que les concessionnaires, qui reprenaient du poil de la bête cet été, aient encore droit à un certain niveau d’aide gouvernementale. Au dire de M. Williams, la campagne de pression intense de la Corporation a concouru à l’adoption d’une approche de repli graduel des subventions, ce qui a rendu le programme accessible à plus de concessionnaires.

M. Williams a ajouté que la Corporation avait aussi effectué plusieurs sondages, qui ont montré que plus de 85 % de tous les concessionnaires avaient réussi à se prévaloir de la SSUC une fois les exigences et les taux modifiés. Il a dit que le programme avait aidé les concessionnaires à garder la tête hors de l’eau et à survivre durant la pandémie.

«Au cours de l’été, la relance de l’industrie s’est enclenchée à un rythme relativement vigoureux. Mais je demeure prudent, puisque la capacité de l’industrie à se remettre de la crise est étroitement liée à la trajectoire qu’empruntera le virus au Canada et ailleurs dans le monde; et à la rapidité avec laquelle le gouvernement pourra accélérer la campagne de vaccination», a dit M. Williams.

Pour ce qui est des projets de la Corporation pour 2021, M. Reuss a indiqué que la CADA avait déjà entamé des discussions avec le gouvernement fédéral à propos de la relance, un sujet aussi abordé l’an dernier. Le lobbyisme soutenu de la CADA a déjà contribué à faire reculer le gouvernement quant à la perception d’une taxe de luxe et à un mandat du fédéral en matière de véhicules à émission zéro (VEZ).

Selon M. Reuss, la CADA demande en outre au gouvernement fédéral de renflouer le programme Incitatifs pour l’achat de véhicules zéro émission (iVZE) depuis qu’elle sait que les fonds affectés en 2019 s’envolent rapidement.

«Nous avons été heureux d’apprendre que le gouvernement fédéral a alloué 287 millions de dollars additionnels au programme des iVZE afin de continuer à encourager l’adoption des véhicules à émission zéro au Canada», a dit M. Reuss. Le programme a été extrêmement populaire auprès des consommateurs canadiens.

La Corporation prévoit également de poursuivre les discussions sur un programme de mise à la ferraille, une mesure de relance pour l’industrie, et revendique, avec les constructeurs, un crédit pouvant atteindre 3 000 $ pour les consommateurs qui remplacent un véhicule de plus de 12 ans par un modèle plus récent.

«En ce début d’année, nous sommes optimistes : 2021 s’annonce comme une meilleure année, en particulier maintenant que la campagne d’immunisation collective contre la COVID-19 est commencée», a dit M. Reuss. «Cela dit, nous ne sommes pas encore tout à fait tirés d’affaire et il reste du pain sur la planche. La CADA demeure concentrée sur ses objectifs et déterminée à avancer lorsque la pandémie de COVID-19 sera chose du passé.»

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