CADA names B.C. dealer Peter Heppner 81st Chairman

November 8, 2021

British Columbia’s Peter Heppner, President of Preston Chevrolet Buick GMC Cadillac in Langley, officially became the 81st CADA Chairman on October 21, 2021 during a virtual Board of Directors meeting.

His previous role of First-Vice Chair will now go to Second Vice-Chairman Charles Saillant, while Trevor Boquist moves to Immediate Past Chairman for the 2021-2022 period. In an interview with CADA Newsline, Heppner said he was excited to dive into the new role.

“I'm looking forward to working with the CADA Executives as we continue advancing topics on behalf of dealers across Canada,” said Heppner. “I think it's going to be a very exciting year, hopefully the year of the comeback from COVID.”

Heppner started his career in car sales at the Don Folk Chevrolet Oldsmobile dealership in Kelowna, BC, before moving on to other roles in the industry. He later worked for Mr. Bob Wolfe of Alberta’s Wolfe Automotive Group and eventually earned minority partnership in Wolfe’s Edmonton operations at the time, which included Edmonton Motors Limited and Western Pontiac Buick GMC. Years later, he and Mr. Wolfe purchased as co-dealers the GM dealership in Langley. Over time he bought out the Wolfe interest.

He has served and participated on a number of committees, including being a founding participant in the Alberta Motor Vehicle Industry Council (AMVIC); President of the Edmonton Motor Dealers Association (EMDA); a Board Member of the Motor Dealers Association (MDA) of Alberta; and Chairman of the General Motors National Dealer Communication Team. Additionally, he has served on numerous GM Marketing Advisory Boards, including regional committees in both Alberta and British Columbia, as well as chairing GM’s National Marketing Advisory Board.

He is also the Past Chair of the New Car Dealers Association of BC, and the 2022 Vancouver International Auto Show Committee Chair.

“I participate on many different committees, all of which offer the opportunity to meet and work alongside remarkable business people,” said Heppner. “The national committees really broaden your perspective. It's a very enriching experience, especially at this stage in my life, as I've been in the car dealership business most of it.”

Asked about key files he will be working on during his time as CADA chairman, Heppner said the proposed luxury tax is a “great concern to every dealer in Canada,” and even more so for those that do business in provinces like British Columbia (and Quebec) who already have a similar tax.

“The compounding taxation for BC and Quebec represents a substantial problem for our members in these provinces,” said Heppner. “The imposition of this additional federal luxury tax will lead to direct job losses amongst dealers. While we appreciate that the government listened to our suggestions and have adjusted their proposal towards a marginal tax, where only the amount above $100,000 is taxed instead of from the first dollar, a consideration must still be found for the tax upon tax situation in BC and Quebec.”

On the zero-emissions vehicle front, he said the proliferation of electric vehicles is nowhere more prevalent than in BC and Quebec, and that everyone—governments included—appear to be pushing forward in similar directions.

“I think it's important that we recognize the need for a sustainable business model for dealerships in the new environment,” said Heppner. “These new products are different from the ones we now sell. There’s different maintenance needs and different challenges that come with servicing them—different infrastructure, requirements, tools, training equipment, all those types of things.”

He said it is critical that the industry is able to attract a new generation of skilled workers to help dealers maintain and properly service these vehicles.

“To me, it’s a high priority. And it's important that we work with government and the educational institutions to bring along the next generation of technicians, whether they be in service, parts or the collision repair areas of the business,” said Heppner.

He adds that there is “no end to the list of reasons we need to speak as a common voice to manufacturers, governments, and of course our consumers. These associations have never had greater value or purpose in my mind.”

“As we start the recovery phase coming out of COVID and will continue to face vehicle supply issues due to the ongoing worldwide chip shortage, it will be more important than ever for our national and provincial associations to keep our dealer members informed and engaged,” concluded Heppner.

He looks forward to tackling the issues in his new role as chairman, and reminds his fellow dealers to “take your turn and do your part” in the activities of their associations.

The CADA Board of Directors is made up of 15 dealer volunteers who represent every province in Canada.

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Le Britanno-Colombien Peter Heppner nommé 81^e président du C.A. de la CADA

Le 8 novembre 2021

Le Britanno-Colombien Peter Heppner, président de Preston Chevrolet Buick GMC Cadillac à Langley, est officiellement devenu le 81^e président du conseil d’administration de la CADA le 21 octobre 2021 pendant l’assemblée virtuelle du conseil.

Son poste précédent de vice-président appartiendra maintenant à Charles Saillant, tandis que Trevor Boquist sera le président sortant pour la période 2021-2022. Dans une entrevue accordée à Écho-CADA, M. Heppner s’est dit excité à l’idée de foncer tête première dans ce nouveau rôle.

«J’ai hâte de travailler avec les dirigeants de la CADA pour continuer de faire avancer des dossiers au nom des concessionnaires de tout le Canada», a dit M. Heppner. «Je crois que ce sera une année très excitante et, je l’espère, l’année du grand retour après la COVID-19.»

M. Heppner a entrepris sa carrière dans la vente de véhicules à la concession Don Folk Chevrolet Oldsmobile à Kelowna, en Colombie-Britannique, avant d’occuper d’autres postes dans l’industrie. Il a travaillé pour le Wolfe Automotive Group de Bob Wolfe en Alberta puis a obtenu une participation minoritaire dans Wolfe’s Edmonton, à l’époque, qui incluait Edmonton Motors Limited et Western Pontiac Buick GMC. Plusieurs années plus tard, lui et M. Wolfe ont acheté la concession General Motors de Langley à titre de co-concessionnaires. Peu à peu, il a racheté les parts de M. Wolfe.

M. Heppner a siégé à un certain nombre de comités : il a notamment été participant fondateur du Alberta Motor Vehicle Industry Council (AMVIC); président de la Edmonton Motor Dealers Association (EMDA); membre du conseil d’administration de la Motor Dealers Association (MDA) of Alberta; et président de l’équipe nationale de communication des concessionnaires de General Motors. En outre, il a siégé à de nombreux conseils consultatifs de marketing de GM, y compris des comités régionaux en Alberta et en Colombie-Britannique, en plus d’avoir présidé le conseil consultatif de marketing national.

Il a également déjà été président du conseil d’administration de la New Car Dealers Association of BC et est le président du comité du Vancouver International Auto Show 2022.

«Je siège à beaucoup de comités différents. Ils me donnent tous l’occasion de rencontrer des gens d’affaires remarquables et de travailler avec eux», a dit M. Heppner. «Les comités nationaux m’ouvrent vraiment des horizons nouveaux. C’est une expérience très enrichissante, surtout à cette étape de ma vie, dont j’ai passé la majeure partie dans le secteur des concessions d’automobiles.»

Quand on l’interroge sur les principaux dossiers qui occuperont son énergie durant son mandat à la présidence de la CADA, M. Heppner répond que la taxe de luxe «inquiète énormément tous les concessionnaires canadiens», et encore plus ceux qui exercent leurs activités dans des provinces telles que la Colombie-Britannique (et le Québec), qui perçoivent déjà une taxe semblable.

«La double taxation en Colombie-Britannique et au Québec est un problème de taille pour nos membres qui sont établis dans ces provinces», a ajouté M. Heppner. «L’imposition de cette taxe fédérale additionnelle causera des pertes d’emplois directs chez les concessionnaires. Si nous sommes reconnaissants au gouvernement d’avoir écouté nos suggestions et révisé sa proposition en échange d’une taxe marginale, qui ne sera perçue qu’au-delà de 100 000 $ plutôt qu’à partir du premier dollar, il reste qu’il faut trouver une solution au problème de la double taxation en Colombie-Britannique et au Québec.»

Pour ce qui est des véhicules à émission zéro, il a indiqué que la prolifération des véhicules électriques est plus rapide en Colombie-Britannique et au Québec que partout ailleurs et que tout le monde — gouvernements y compris — semble aller de l’avant de concert.

«Je pense qu’il est important d’admettre la nécessité d’un modèle d’affaires durable pour les concessions dans ce nouvel environnement», a dit M. Heppner. «Ces nouveaux produits sont différents de ceux que nous vendons présentement. Les besoins en entretien sont différents, tout comme les défis que présente leur réparation — l’infrastructure, les exigences, les outils, la formation, l’équipement, etc. sont uniques.»

Il affirme qu’il est crucial que l’industrie soit capable d’attirer une nouvelle génération d’ouvriers qualifiés pour aider les concessionnaires à entretenir et réparer adéquatement ces véhicules.

«Pour moi, c’est une priorité absolue. Et il est important que nous travaillions avec le gouvernement et les établissements d’enseignement pour préparer la nouvelle génération de techniciens, qu’ils œuvrent dans le domaine de l’entretien, des pièces ou du débosselage», a soutenu M. Heppner.

Il ajoute que «la liste des raisons de nous exprimer à l’unisson auprès des constructeurs, des gouvernements et, bien entendu, des consommateurs, est infinie. À mon avis, ces associations ont plus de valeur que jamais.»

«En ce début de la phase de relance suivant la pandémie de COVID-19 et alors que les problèmes d’approvisionnement en véhicules dus à la pénurie mondiale de puces perdurent, il sera plus que jamais important pour nos corporations nationale et provinciales de tenir les membres informés et engagés», a conclu M. Heppner.

Il est impatient de s’attaquer à ces enjeux dans ses nouvelles fonctions de président du conseil d’administration et tient à rappeler à ses confrères concessionnaires de «faire leur part» dans les activités de leurs corporations.

Le conseil d’administration de la CADA se compose de 15 concessionnaires bénévoles qui représentent chaque province du Canada.

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